De twee tips van Hervey Bay

Tijdens ons verblijf in Hervey Bay (de plaats waarvan we de Fraser Island-tour hadden gedaan) kregen we twee tips:
- ga snorkelen aan de zuidkant van het Great Barrier Reef (hier zou het minder druk zijn en ervaringsdeskundigen zeggen dat het de mooiste plaats is om het Great Barrier Reef te verkennen)
en
- ga camperen in Cape Hillsborough national park; is een national park aan de kust ten noorden van het plaatsje Mackay (hier komen elke ochtend kangaroos en walabis op het strand te voorschijn om zich te wassen)

Na deze tips te hebben gehoord, konden wij natuurlijk niet meer wachten om dit weer te beleven. De eerste activiteit zou het snorkelen gaan worden. In het plaatsje: 1770 vonden we een bedrijfje dat een dagtour aanbood naar Lady Musgrave Island. Dit is een eiland ca. 50 kilometer uit de kust van Australie gelegen in het bekende Reef. De tour zou hetvolgende inhouden; 08.30 vertrek van boot naar het eiland (1,5 uur varen), rondleiding op het eiland door een van de gidsen (hierbij kreeg je uitleg over de vogels en andere dieren op het eiland), kreeg de kans om met een glasbodemboot en submarineboot mee te gaan (zodoende kan je de onderwaterwereld goed zien) en natuurlijk snorkelen (dit vanaf een drijvende basis). Dit zou een dagvullend programma worden met ca. 60-70 andere mensen en er werd gezorgd voor een buffet, morning tea en afternoon tea:P. Wij besloten dit natuurlijk te doen, dit kon al de volgende dag! Helemaal enthousiast werden we s'ochtends wakker (van opwinding veel te vroeg natuurlijk). We besloten deze tijd te overbruggen door lekker rustig te ontbijten bij de waterkant (dichtbij de vertrekplaats van de boot, op deze manier waren we zeker op tijd). Tijdens ons ontbijt maakte we al iets mee wat de dag al helemaal goedmaakte: er zwom een school dolfijnen langs onze picknickplaats, dat was weer super!

De dolfijnen tijdens het ontbijt:

Eenmaal op be boot richting het eiland werd er een waarschuwing voor seassickness afgegeven; het zou een ruige tocht worden naar het eiland. Wij moesten meteen denken aan de boottocht in NZ, waar Marjos het ontbijt er al snel uitgooide. Dit keer was het gelukkig minder erg en viel het 'ruige' erg mee.

Samen op de boot:

Met eenmaal het eiland in zicht konden we onze ogen bijna niet geloven. Midden in zee lag inneens een schitterend eiland wat we voorheen alleen kende uit de bounty reclames. Om het eiland heen hing als het ware een ovaal van rif en koraal, wat vooral opviel door de helder blauwe kleur van het water. We konden niet wachten om er in te springen. Eerst kregen we de rondleiding over het eiland waar we heengebracht werden per glasbodemboot (op weg zagen we nog een paar schildpadden lekker rondzwemmen). Het eiland was erg mooi (zie foto's). Nadat we terugkwamen van het eiland werd het buffet geopend en kregen we heerlijk te eten. Daarna gingen we snorkelen. We zagen de mooiste kleuren koraal en vissen. Het was echt geweldig om te doen. We hebben zelfs schildpadden gezien tijdens het snorkelen. Gelukkig hadden we geen 'last' gehad van de andere mensen. Omdat het gebied rondom dat eiland zo groot is hadden we eerder het gevoel dat we hier alleen waren.

Eiland in zicht!:

Op het eiland Lady Musgrave, WOW!:

Het koraal vanuit de glasbodemboot:

De maaltijd voor de inspanningen van het snorkelen:

Helemaal voldaan en verschrompeld door het zoute zeewater stopten we na 3,5 uur snorkelen, kregen we afternoon tea en maakte we ons klaar om terug te gaan. Om 17.00 uur waren we terug op het vaste land van Aussie. De dag was voorbij gevlogen. Het was heerlijk!

Om de volgende tip te verwezenlijken trokken we verder noordwaards, ca. 500 kilometer ten noorden van 1770 ligt Mackay, waar we de camping wilden bezoeken met de kangaroos op het strand.

De rit erheen was behoorlijk lang en saai (ca. 8 uur rijden door niemandsland), maar de beloning mocht er wezen. Eerst reden we het national park binnen, je weet dat je in een national park bent als je nog maar 20 kmp/h mag rijden. Gelukkig lag de camping vooraan in het natoinal park. We parkeerde onze camper op een plaatsje en gingen eerst het beroemde strand verkennen. Helaas geen kangaroos (die zijn er ook alleen s'ochtends, hoorde we) maar wel een erg mooie baai met daarvoor een eiland die te bereiken is tijdens eb; een mooie uitdaging voor de volgende dag.

De volgende dag ging de wekker om 05.30. Dit was het perfecte tijdstip om de kangaroos te zien op het strand (zei de campingbeheerder). Na wat tegenstribbelen (lees: snoozen) stonden we op, het was geweldig om deze beesten bij zonsopkomst op het strand te zien (zie foto's). De wandeltocht naar het eiland was erg beangstigend, we hoorde erg veel geritsel in het lange gras en in de struiken waar we voorbij liepen. We waren als de dood voor giftige, levensgevaarlijke slangen (geen gezien, maar alleen het idee al).

Kangaroos op het strand:

De hete wandeling:

Verkoeling zoeken bij de zee:

Het volgende op de agenda is het vervolg van de reis naar Cairns, die niet zoals gepland zou verlopen.. Daarover de volgende keer meer.