Cycloon op komst

Vanaf het kleine national park genaamd: cape hillsborough (gelegen iets boven Mackay), waar we de kangaroos hadden gezien, trokken we verder. Dit keer maakte we een stop in Eungella national park, ten westen van Mackay. Hier was het namelijk mogelijk om platypussen (een soort vogelbekdier, erg zeldzaam) te zien in het wild. Het was een mooie weg naar Eungella, op weg kwamen we door een aantal mooie dorpjes gelegen in bergachtig landschap. Jammer genoeg regende het. Eenmaal aangekomen in het national park, was het 5 minuten lopen naar een houten platform, bij een rivier, waarvan de platypussen te zien waren. Op een bord stond: ze zijn het beste te zien tussen 5 en 8 s'ochtend, (wij waren er rond half 10). Toch hadden we geluk, al snel zagen we er een. Leuk om zo'n zeldzaam beest in het wild te zien. Daarnaast leefden er verschillende schildpadden in deze rivier. De rit naar het park was dus de moeite waard gebleken.

Platypus!!!:

Hierna gingen we door richting het noorden. Dit keer hadden we het plaatsje Bowen in ons vizier. In dit plaatsje hebben we schitterende stranden gezien, alleen helaas met slecht weer. Toch was het erg mooi om hier een stop te maken. In dit plaatsje waren stranden te zien die we nog niet eerder in Aussie hadden gezien; klein, rotsachtig en vormgegeven in een halve maan.

In Bowen:

We besloten te overnachten/onze camper neer te planten in Home Hill, iets ten noorden van Bowen. Wat wel leuk is om te vermelden is dat het in Aussie mogelijk is om te overnachten in zogenaamde rest area's (vaak gelegen langs de highway). Dit is gratis en vaak zijn de basic voorzieningen daar. Zo ook in Home Hill.

Na te zijn ontwaakt zochten wij een internetcafe op in Home Hill. Even mail checken, een verblijfplaats in Cairns en Sydney boeken en natuurlijk een korte blik op de financien (niet onze favoriete bezigheid; we zien alleen: AF AF AF). In dit internetcafe kregen we de mededeling dat het erg slecht weer ging worden, een cycloon kwam onze kant op. 'Het kan zijn dat het overstromingen veroorzaakt waardoor de highway wordt afgesloten' zei de eigenaresse. 'Als ik jullie was zou ik maar snel naar Cairns gaan voordat het te laat is', vervolgde ze.

Wij besloten dit advies op te volgen en na vijf/zes uur rijden waren we dicht bij Cairns, velilig. Maar ver voor op schema. Hierdoor hadden we de tijd om lava tubes te bezichtingen, dit ligt in het vulkanisch gebied: Undara National Park, ten zuidwesten van Cairns. Lava tubes zijn grotten gevormd door een vulkaanuitbarsting. Wij kregen een rondleiding door deze grotten. Gek om te beseffen dat het zolang gelden is (190.000 jaar gelden) dat de vulkaan is uitgebarsten.

Kangaroos (of wallaroos) op de camping bij de lavatubes:

Marjos in een van de tubes:

Door de cycloongebeurtenissen hadden we ook nog de mogelijkheid om naar Daintree te gaan, ligt iets ten noorden van Cairns. Dit is een regenwoud, met mooie wandelingen en schitterende kustlijnen (stel je voor: regenwoud dat overgaat in witte stranden met palmbomen en blauwe zee). Hier zitten ook veel crocodillen, helaas (of gelukkig?;)) geen gezien.

In het regenwoud:

Daarna hebben we onze verblijfplaats in Cairns opgezocht. Bohemia Resort Cairns, klink goed he? Eigenlijk gewoon een cheap-ass verblijfplaats, maar bovenverwachting goed; ruime kamer, zwembad, ontbijt en het mooiste: we kunnen gewoon weer uit bed komen zonder ons hoofd te stoten (in tegenstelling tot in de camper:P).

In totaal blijven we 5 nachten in Cairns, daarna vliegen we naar Sydney. Daarover de volgende keer meer.

De twee tips van Hervey Bay

Tijdens ons verblijf in Hervey Bay (de plaats waarvan we de Fraser Island-tour hadden gedaan) kregen we twee tips:
- ga snorkelen aan de zuidkant van het Great Barrier Reef (hier zou het minder druk zijn en ervaringsdeskundigen zeggen dat het de mooiste plaats is om het Great Barrier Reef te verkennen)
en
- ga camperen in Cape Hillsborough national park; is een national park aan de kust ten noorden van het plaatsje Mackay (hier komen elke ochtend kangaroos en walabis op het strand te voorschijn om zich te wassen)

Na deze tips te hebben gehoord, konden wij natuurlijk niet meer wachten om dit weer te beleven. De eerste activiteit zou het snorkelen gaan worden. In het plaatsje: 1770 vonden we een bedrijfje dat een dagtour aanbood naar Lady Musgrave Island. Dit is een eiland ca. 50 kilometer uit de kust van Australie gelegen in het bekende Reef. De tour zou hetvolgende inhouden; 08.30 vertrek van boot naar het eiland (1,5 uur varen), rondleiding op het eiland door een van de gidsen (hierbij kreeg je uitleg over de vogels en andere dieren op het eiland), kreeg de kans om met een glasbodemboot en submarineboot mee te gaan (zodoende kan je de onderwaterwereld goed zien) en natuurlijk snorkelen (dit vanaf een drijvende basis). Dit zou een dagvullend programma worden met ca. 60-70 andere mensen en er werd gezorgd voor een buffet, morning tea en afternoon tea:P. Wij besloten dit natuurlijk te doen, dit kon al de volgende dag! Helemaal enthousiast werden we s'ochtends wakker (van opwinding veel te vroeg natuurlijk). We besloten deze tijd te overbruggen door lekker rustig te ontbijten bij de waterkant (dichtbij de vertrekplaats van de boot, op deze manier waren we zeker op tijd). Tijdens ons ontbijt maakte we al iets mee wat de dag al helemaal goedmaakte: er zwom een school dolfijnen langs onze picknickplaats, dat was weer super!

De dolfijnen tijdens het ontbijt:

Eenmaal op be boot richting het eiland werd er een waarschuwing voor seassickness afgegeven; het zou een ruige tocht worden naar het eiland. Wij moesten meteen denken aan de boottocht in NZ, waar Marjos het ontbijt er al snel uitgooide. Dit keer was het gelukkig minder erg en viel het 'ruige' erg mee.

Samen op de boot:

Met eenmaal het eiland in zicht konden we onze ogen bijna niet geloven. Midden in zee lag inneens een schitterend eiland wat we voorheen alleen kende uit de bounty reclames. Om het eiland heen hing als het ware een ovaal van rif en koraal, wat vooral opviel door de helder blauwe kleur van het water. We konden niet wachten om er in te springen. Eerst kregen we de rondleiding over het eiland waar we heengebracht werden per glasbodemboot (op weg zagen we nog een paar schildpadden lekker rondzwemmen). Het eiland was erg mooi (zie foto's). Nadat we terugkwamen van het eiland werd het buffet geopend en kregen we heerlijk te eten. Daarna gingen we snorkelen. We zagen de mooiste kleuren koraal en vissen. Het was echt geweldig om te doen. We hebben zelfs schildpadden gezien tijdens het snorkelen. Gelukkig hadden we geen 'last' gehad van de andere mensen. Omdat het gebied rondom dat eiland zo groot is hadden we eerder het gevoel dat we hier alleen waren.

Eiland in zicht!:

Op het eiland Lady Musgrave, WOW!:

Het koraal vanuit de glasbodemboot:

De maaltijd voor de inspanningen van het snorkelen:

Helemaal voldaan en verschrompeld door het zoute zeewater stopten we na 3,5 uur snorkelen, kregen we afternoon tea en maakte we ons klaar om terug te gaan. Om 17.00 uur waren we terug op het vaste land van Aussie. De dag was voorbij gevlogen. Het was heerlijk!

Om de volgende tip te verwezenlijken trokken we verder noordwaards, ca. 500 kilometer ten noorden van 1770 ligt Mackay, waar we de camping wilden bezoeken met de kangaroos op het strand.

De rit erheen was behoorlijk lang en saai (ca. 8 uur rijden door niemandsland), maar de beloning mocht er wezen. Eerst reden we het national park binnen, je weet dat je in een national park bent als je nog maar 20 kmp/h mag rijden. Gelukkig lag de camping vooraan in het natoinal park. We parkeerde onze camper op een plaatsje en gingen eerst het beroemde strand verkennen. Helaas geen kangaroos (die zijn er ook alleen s'ochtends, hoorde we) maar wel een erg mooie baai met daarvoor een eiland die te bereiken is tijdens eb; een mooie uitdaging voor de volgende dag.

De volgende dag ging de wekker om 05.30. Dit was het perfecte tijdstip om de kangaroos te zien op het strand (zei de campingbeheerder). Na wat tegenstribbelen (lees: snoozen) stonden we op, het was geweldig om deze beesten bij zonsopkomst op het strand te zien (zie foto's). De wandeltocht naar het eiland was erg beangstigend, we hoorde erg veel geritsel in het lange gras en in de struiken waar we voorbij liepen. We waren als de dood voor giftige, levensgevaarlijke slangen (geen gezien, maar alleen het idee al).

Kangaroos op het strand:

De hete wandeling:

Verkoeling zoeken bij de zee:

Het volgende op de agenda is het vervolg van de reis naar Cairns, die niet zoals gepland zou verlopen.. Daarover de volgende keer meer.

Met de camper richting het noorden

Daar stonden we dan, in Sydney, oog in oog met ons nieuwe huis voor de komende 3 weken... Het was weer een spaceship, net zoals in Nieuw Zeeland. Het voelde meteen weer vertrouwd. Onze eerste bestemming met deze camper waren de Blue Mountains; een national park aan de rand van Sydney. Daar hebben we een mooie wandeling gemaakt door dit gebied, we kwamen daar onder andere mooie kliffen en giga watervallen tegen. Kortom: erg mooi.

Waterval in de Blue Mountains:

Na de Blue Mountains zijn we verder in noordelijke richting gereden. Over drie weken willen we Cairns bereiken; dan moet namelijk ook de camper weer worden ingeleverd. Aan de kust was het aanvankelijk erg mooi weer. Dit leverde mooie stranden en uizichten op. Na een paar dagen werd het minder mooi en hoorde we van de overstromingen in Sydney. Gelukkig waren al weg uit Sidney, maar we merkte wel dat het weer aan de oostkust slechter werd. Om het slechte weer aan de oostkust te ontlopen reden we richting het binnenland, waar we de Waterfallway hebben gereden.. Dat was weer geweldig, om de paar kilometer kwamen we gigantische watervallen tegen (tot wel 260 m hoog!!).

Een PELIKAAN, wat een groot beest:

Mooi strand ten noorden van Sydney, Marjos is er blij mee:

Kleine inpressie van de watervallen op de Waterfallway:

Vanaf de Waterfallway zijn we naar het Lamington national park gereden. Een park alleen te bereiken via een erg mooie bochtige, smalle bergweg. In Lamington NP kampeerde we op een camping waar we wakker werden tussen de knabbelende walibi's! Wat een schattige beesten zijn dat!

Marjos en een walibi:

Heerlijk kippetje op de BBQ, die trouwens overal te vinden zijn in Aussie:

Waterval in Lamington national park:

Nog onder de indruk van de walibi's zijn we verder gereden, dit keer weer langs de kust richting het noorden. Het was inmiddels al mooier weer geworden. Aan de kust hebben we vaak een duik genomen in de zee, die trouwens een heerlijke tempratuur heeft in Aussie (dit in tegenstelling met de koude zee in NZ).

Weer lekker weer op het mooie strand van Byron Bay:

Maikel bodyboarden op de golven, hebben we al veel gedaan:

De volgende dag stond de rit naar Hervey Bay op het programma, dit is een stadje aan de kust bij het Fraser Island (een zandeiland aan de kust voor Aussie). Vanaf Hervey Bay worden er tours gegeven naar het Fraser Island. Dit wilde wij natuurlijk niet missen.. Fraser Island wordt namelijk gezien als het paradijs. En paradijsjes, daar houden we van!! We hadden geluk, de volgende dag konden we al mee met een tour. Omdat het een zandeiland is mogen/kunnen er alleen 4 wheeldrive voertuigen rijden. Daarom werd de tour ook gegeven in een 4wd bus, zie foto. Deze bus bracht ons door het subtropisch oerwoud van Fraser Island naar de 70 mile beach (schitterend wit strand met blauwe zee), langs een oud scheepswrak en in het meest perecte paradijsachtige omgeving die we ooit hadden gezien.... het was weer heerlijk!

De 4wd bus:

Marjos zwemmen in een paradijselijk meer op Fraser Island:

Samen:

Het scheepswrak:

Het volgende op de agenda is het vervolg van de rit richting Cairns, waar we onder andere het Great Barrier Reef gaan bezoeken. Daarover de volgende keer meer... We zien er naar uit!

En iedereen bedankt voor de leuke berichten en reacties!

In de cel? en naar de bruiloft!

 Om 16.00 uur landen we in Sydney, Marjos is helemaal gespannen. Dit komt omdat ze dacht dat we illegale kruiden naar Australie transporteerden (het gaat om peper en zout). Toch is het altijd wel even spannend, door de paspoortcontrole, door de douane (gaat dit wel allemaal goed etc.). Gelukkig zaten we 1,5 uur later gewoon in een hotelkamer in plaats van de gevreesde douanecel. Deze hotelkamer hadden we geboekt na de landing bij een informatieloket op het vliegveld. Het was erg moeilijk om een kamer in Sydney te bemachtigen (dit kwam door de Gay-parade en wijnfeesten die in het aankomende weekend zouden plaatsvinden). Maar we hebben geluk, we kunnen terecht bij het Bounce hotel (tegenover het centraal station en midden in Sydney!!) voor een zeer schappeleijk prijs. Ons plan in Australie is trouwens als volgt: we blijven nu 1 nacht in Sydney, 2 nachten verblijven we in een wijk (Cronulla) dicht bij Syney. Hierna huren we 22 dagen een camper (weer een spaceship) en trekken we van Sydney naar Cairns. Vanaf Cairns vliegen we naar Sydney terug en blijven daar een aantal dagen. Na Syney gaan we met openbaar vervoer naar Melbourne. Vanuit Melbourne vliegen we 8 april terug naar NL (maar daar denken we nog niet aan).

In het vliegtuig:

 

Dan Sydney verkennen. Het is echt een wereldstad (ca. 4,3 miljoen inwoners en daarvan volgens ons 4 miljoen chinesen). Het viel ons op dat vrijwel iedereen in Sydney eruit ziet alsof ze net van een bruiloft afkomen, zo mooi en netjes. Het is echt geweldig om in zo'n stad rond te lopen; we zien verschillende soorten en kleuren mensen, het ruikt er naar alle soorten eten en het geluid wat we horen in zo'n stad is moeilijk te beschrijven. We lopen door de drukke winkelstraat richting Sydney Harbour, waar we het bekende operah house en de harbour bridge zien. We eten fish en chips en daarna via de botanic gardens terug naar het hotel.

Sydney:

Fish and chips in de harbour:

De volgende dag maken we een mooie wandeling over de Oxford street en door de wijk Paddington (vele winkeltjes gezien en een mooie markt bezocht). Dit op aanraden van Marjolein, die een jaar in Sydney heeft gewoond en gewerkt en alle mooie plekjes en wandelingen van Sydney weet. Bedankt hiervoor!

Mooie markt in de wijk paddington:

Later die dag gaan we naar Cronulla, waar we 2 nachten in een guesthouse hebben geboekt. We komen aan bij het guesthouse in Cronulla waar we een kamer krijgen aangewezen in een huis waar allemaal oude mannen blijken te wonen (was weer een aparte beleving, hahah), ''oja'', zegt de aardige housekeeper, ''het ontbijt wordt van 6 uur tot 7 uur geserveerd''. Verder hebben we twee fijne nachten gehad in Cronulla. Waar we voornamelijk hebben gerelaxd.

In Cronulla, lekker relaxen:

De 27ste hebben we onze camper opgehaald en naar de Blue Mountains gereden. Daarover de volgende keer meer.