De laatste keer

Na de laatste nacht in het lekkere hotel in South Jarra (Melbourne) pikte we onze huurauto bij Europcar op en vertrokken we richting de Great Ocean Road. We hadden voor 4 dagen een auto gehuurd dus we hadden ruim de tijd om de Great Ocean Road op ons gemak te rijden. Omdat we al veel mooie wegen hadden gereden, zowel in Nieuw Zeeland als in Australie, waren we een beetje sceptisch over wat we zouden gaan zien. Zou het echt zo mooi zijn, en zou het mooier zijn dan de wegen die we al hadden gezien....?

Na ca. 10 kilometer rijden over de legendarische weg (en al 20x te zijn gestopt) wisten we het al.. dit hadden we nog niet gezien. Het was een schittende weg die ons al kronkelend langs de rotsachtige kust van Australie bracht. Om de paar honderd meter was er gelegenheid om te stoppen. En daar maakte we dankbaar gebruik van.

Great Ocean Road:

Ons plan was trouwens om op campings/rest-areas de nacht door te brengen. Inderdaad in een auto, een kleine (zie foto). Na de eerste nacht op de camping in de auto merkte we dat het behoorlijk koud kon zijn in een auto (het was een mooi gezicht; wij zittend in de voorstoelen met zowat al onze kleding over ons heen). De volgende dag besloten we daarom een lekkere deken te kopen zodat de kou ons niet meer wakker zou houden. Op een van de rest-areas kwamen we trouwens nog 4 erg aardige britse medereizigers tegen, die ons een biertje en een gezellig avond bezorgde.

Onze appartement voor 4 dagen!:

Tijdens onze Great Ocean Road 4-daagse hebben we onder andere een kaasmuseum bezocht (Marjos was door het dolle heen met al dat kaas!!), een paar mooie steden bezocht, de 12 apostelen gezien en andere mooie rostpartijen en uitzichtpunten bezocht (waaronder de Londen Bridge, Locharch en de Thundercave).

De 12 apostelen:

Met zn 14e:

Tijdens zonsondergang; was super!!:

Opnieuw mooie rotsformatie:

Even stoppen voor een duik:

Londen Bridge:

Schattige Koalas, Marjos wilde er eigenlijk eentje meenemen:

Deze vier dagen zijn voorbij gevlogen, het rijden van de Great Ocean Road was een van de hoogtepunten van onze reis.

Op de laatste avond dat we de huurauto hadden besloten we op bezoek te gaan bij familie van Marjos. We gingen op bezoek bij Arnold en Chris en hun kinderen Adam, Samantha en Astrid. Zij boden ons zelfs een verblijfplek aan en organiseerde een heel programma voor die week. Op het programma stond een rondleiding door Melbourne door de kids, dagje wandelen met Cris en Astrid door Badgers Creek, een Rondrit door de bergen met Arnold, en Maikel ging vaak met Adam Australian Football spelen (ofwel kick de Footy). Het was echt geweldig om bij ze op bezoek te gaan en 5 nachten te mogen verblijven. Ze waren erg gastvrij en we voelde ons al snel thuis.

Waterval gezien!:

De vogels aten uit je hand bij Badgers Creek; wel scherpe nagels ;):

Tijdens deze vijf dagen hebben we ook een bezoek gebracht aan Rudy en Maria (ook familie van Marjos in Melbourne). Hier kregen we heerlijke chinees eten en het was een erg gezellige avond!

Na deze vijf nachten begon het paasweekend en hadden we een verblijf (2 nachten) op het Airport Toerist Village. Hier hadden we een luxe appartement geboekt om nog even te relaxen voor de lange terugreis. Tijdens dit verblijf hebben we nog een keer het centrum van Melbourne bezocht, blijft toch altijd leuk een grote stad.

Lekker genieten/relaxen:

Toen we zondagochtend (1ste paasdag) opstonden was het moment daar; we moesten weer naar huis. Het avontuur zat erop. We hebben een fantastische tijd gehad waarin we veel hebben meegemaakt. Het was onvergetelijk! We gaan nog vaak terugdenken aan deze reis.. Aan de andere kant waren we ook weer blij om naar huis te gaan. Iedereen weer te zien en weer wat structuur in ons leven.

Het vliegtuig terug naar Holland!:

We willen iedereen heel erg bedanken voor de leuke berichten op de site en via de mail. We hebben genoten van iedere reactie!! Bedankt!!

Grote steden

De laatste 2,5 week in Aussie staat vooral in het teken van het bezoeken van grote steden. 5 dagen Cairns, 3 dagen Sydney en 11 dagen Melbourne.

Het verdere verblijf in Cairns was erg relax. We hadden vijf dagen niets gepland, dus hier konden we even bijkomen van al het gereis! Natuurlijk konden we het niet laten om toch allerlei dingen te gaan doen. Zoals een bezoek aan het plaatsje Kuranda, wandeling door de botanic garden, stad verkennen en vooral veel zwemmen. Het was namelijk erg heet in Cairns: 35 graden en een luchtvochtigheid van 99% (bijna niet uit te houden, dus zwemmen was een heerlijke bezigheid). En omdat zwemmen in de zee bij Cairns wordt afgeraden (omdat hier krokodillen en kwallen zitten) hebben ze in Cairns een lagoon aangelegd. Hier hebben we veel tijd doorgebracht. Heerlijk zwemmen, mensen kijken en genieten van de zon. Wij vonden Cairns een ideale stad om even heerlijk tot rust te komen en ons voor te bereiden op de drukte in Sydney!

Blue lagoon:

Esplanade:

Kuranda, dorpje in het regenwoud:

En druk was het in Sydney... We hadden een hostel geboekt in Kings Cross, wij dachten: dat ligt dicht bij de stad, moet goed zijn. Het bleek midden in het uitgaansgebied te liggen, en omdat wij op een zaterdagavond arriveerde in Sydney was het contrast met Cairns erg groot. Bovendien was de naam van het hostel: Funk House Backpackers, wat natuurlijk gerand staat voor veel lawaai, dronke mensen en een vieze keuken. Op straat was het niet anders (op de keuken na). Wij hebben ook wel genoten van het zien van dit spektakel. Vanuit onze kamer (wij noemde het: ons hol) hadden we een uitstekend zicht op het uitgaansgebied van Sydney.

Zonsondergang in het vliegtuig:

De volgende dag zijn we vroeg opgestaan om een bezoek te maken aan Sydney Aquarium. Een aquarium waar de onderwaterwereld van Aussie te zien is. Was erg leuk, we hebben hier ons 3 uur vermaakt. Na het aquarium zijn we door de wijk de rocks gelopen, het was zondag, dus markt. Zag er erg gezellig uit! Hierna hebben we een wandeling gemaakt over de Harbour bridge, waar we een mooi uitzicht hadden over de stad. Na een heerlijke fish and chips bij de harbour keerde we terug naar ons hol voor de avond.

Aquarium:

Een witte haai kan wel 7.5m worden!:

Harbour bridge:

De deur van ons hol:

Dag 2 in Sydney. Vandaag stond een wandeling van Spit bidge tot Manly op het programma. Dit ligt ten noorde van het centrum van Sydney en deze wandeling brengt je langs allerlei mooie afgelegen strandjes en baaien van Sydney. Het was echt een schitterende wandeling. We hebben hier ongeveer 4 uur over gedaan. In Manly hebben we het centrum verkend en genoten van de mooie stranden. s'avonds hebben we de ferry teruggenomen van Manly naar het centrum, erg mooi om de stad s'avonds helemaal verlicht te zien.

De wandeling van Marjolein:

Pelikaan:

Sydney vanuit de ferry:

Dag 3 in Sydney stond vooral in het teken van de reis naar Melbourne. We hebben er voor gekozen om weer met het vliegtuig te gaan. Omdat dit sneller en goedkoper is dan met de bus of trein. Na 1,5 uur vliegen stonden we namelijk al in Melbourne. In Melbourne hadden we een betere accomodatie uitgezocht. Het was een hotel en genaamd the Albany in de wijk South Jarra. Het was heerlijk hier, een douche en wc voor ons alleen en een heerlijk bed. Hier hebben we twee nachten geslapen. Heerlijk!

The albany hotel:

Het station bij Flindersstreet:

Het volgende verhaal en tevens het laatste verhaal zal gaan over de Great Ocean Road (deze gaan we in 4 dagen rijden, we hebben namelijk een auto gehuurd om dit te doen!) en het bezoek aan familie van Marjos (familie van Marjos woont in Melbourne en ons leek het erg leuk om hun te bezoeken).

Cycloon op komst

Vanaf het kleine national park genaamd: cape hillsborough (gelegen iets boven Mackay), waar we de kangaroos hadden gezien, trokken we verder. Dit keer maakte we een stop in Eungella national park, ten westen van Mackay. Hier was het namelijk mogelijk om platypussen (een soort vogelbekdier, erg zeldzaam) te zien in het wild. Het was een mooie weg naar Eungella, op weg kwamen we door een aantal mooie dorpjes gelegen in bergachtig landschap. Jammer genoeg regende het. Eenmaal aangekomen in het national park, was het 5 minuten lopen naar een houten platform, bij een rivier, waarvan de platypussen te zien waren. Op een bord stond: ze zijn het beste te zien tussen 5 en 8 s'ochtend, (wij waren er rond half 10). Toch hadden we geluk, al snel zagen we er een. Leuk om zo'n zeldzaam beest in het wild te zien. Daarnaast leefden er verschillende schildpadden in deze rivier. De rit naar het park was dus de moeite waard gebleken.

Platypus!!!:

Hierna gingen we door richting het noorden. Dit keer hadden we het plaatsje Bowen in ons vizier. In dit plaatsje hebben we schitterende stranden gezien, alleen helaas met slecht weer. Toch was het erg mooi om hier een stop te maken. In dit plaatsje waren stranden te zien die we nog niet eerder in Aussie hadden gezien; klein, rotsachtig en vormgegeven in een halve maan.

In Bowen:

We besloten te overnachten/onze camper neer te planten in Home Hill, iets ten noorden van Bowen. Wat wel leuk is om te vermelden is dat het in Aussie mogelijk is om te overnachten in zogenaamde rest area's (vaak gelegen langs de highway). Dit is gratis en vaak zijn de basic voorzieningen daar. Zo ook in Home Hill.

Na te zijn ontwaakt zochten wij een internetcafe op in Home Hill. Even mail checken, een verblijfplaats in Cairns en Sydney boeken en natuurlijk een korte blik op de financien (niet onze favoriete bezigheid; we zien alleen: AF AF AF). In dit internetcafe kregen we de mededeling dat het erg slecht weer ging worden, een cycloon kwam onze kant op. 'Het kan zijn dat het overstromingen veroorzaakt waardoor de highway wordt afgesloten' zei de eigenaresse. 'Als ik jullie was zou ik maar snel naar Cairns gaan voordat het te laat is', vervolgde ze.

Wij besloten dit advies op te volgen en na vijf/zes uur rijden waren we dicht bij Cairns, velilig. Maar ver voor op schema. Hierdoor hadden we de tijd om lava tubes te bezichtingen, dit ligt in het vulkanisch gebied: Undara National Park, ten zuidwesten van Cairns. Lava tubes zijn grotten gevormd door een vulkaanuitbarsting. Wij kregen een rondleiding door deze grotten. Gek om te beseffen dat het zolang gelden is (190.000 jaar gelden) dat de vulkaan is uitgebarsten.

Kangaroos (of wallaroos) op de camping bij de lavatubes:

Marjos in een van de tubes:

Door de cycloongebeurtenissen hadden we ook nog de mogelijkheid om naar Daintree te gaan, ligt iets ten noorden van Cairns. Dit is een regenwoud, met mooie wandelingen en schitterende kustlijnen (stel je voor: regenwoud dat overgaat in witte stranden met palmbomen en blauwe zee). Hier zitten ook veel crocodillen, helaas (of gelukkig?;)) geen gezien.

In het regenwoud:

Daarna hebben we onze verblijfplaats in Cairns opgezocht. Bohemia Resort Cairns, klink goed he? Eigenlijk gewoon een cheap-ass verblijfplaats, maar bovenverwachting goed; ruime kamer, zwembad, ontbijt en het mooiste: we kunnen gewoon weer uit bed komen zonder ons hoofd te stoten (in tegenstelling tot in de camper:P).

In totaal blijven we 5 nachten in Cairns, daarna vliegen we naar Sydney. Daarover de volgende keer meer.

De twee tips van Hervey Bay

Tijdens ons verblijf in Hervey Bay (de plaats waarvan we de Fraser Island-tour hadden gedaan) kregen we twee tips:
- ga snorkelen aan de zuidkant van het Great Barrier Reef (hier zou het minder druk zijn en ervaringsdeskundigen zeggen dat het de mooiste plaats is om het Great Barrier Reef te verkennen)
en
- ga camperen in Cape Hillsborough national park; is een national park aan de kust ten noorden van het plaatsje Mackay (hier komen elke ochtend kangaroos en walabis op het strand te voorschijn om zich te wassen)

Na deze tips te hebben gehoord, konden wij natuurlijk niet meer wachten om dit weer te beleven. De eerste activiteit zou het snorkelen gaan worden. In het plaatsje: 1770 vonden we een bedrijfje dat een dagtour aanbood naar Lady Musgrave Island. Dit is een eiland ca. 50 kilometer uit de kust van Australie gelegen in het bekende Reef. De tour zou hetvolgende inhouden; 08.30 vertrek van boot naar het eiland (1,5 uur varen), rondleiding op het eiland door een van de gidsen (hierbij kreeg je uitleg over de vogels en andere dieren op het eiland), kreeg de kans om met een glasbodemboot en submarineboot mee te gaan (zodoende kan je de onderwaterwereld goed zien) en natuurlijk snorkelen (dit vanaf een drijvende basis). Dit zou een dagvullend programma worden met ca. 60-70 andere mensen en er werd gezorgd voor een buffet, morning tea en afternoon tea:P. Wij besloten dit natuurlijk te doen, dit kon al de volgende dag! Helemaal enthousiast werden we s'ochtends wakker (van opwinding veel te vroeg natuurlijk). We besloten deze tijd te overbruggen door lekker rustig te ontbijten bij de waterkant (dichtbij de vertrekplaats van de boot, op deze manier waren we zeker op tijd). Tijdens ons ontbijt maakte we al iets mee wat de dag al helemaal goedmaakte: er zwom een school dolfijnen langs onze picknickplaats, dat was weer super!

De dolfijnen tijdens het ontbijt:

Eenmaal op be boot richting het eiland werd er een waarschuwing voor seassickness afgegeven; het zou een ruige tocht worden naar het eiland. Wij moesten meteen denken aan de boottocht in NZ, waar Marjos het ontbijt er al snel uitgooide. Dit keer was het gelukkig minder erg en viel het 'ruige' erg mee.

Samen op de boot:

Met eenmaal het eiland in zicht konden we onze ogen bijna niet geloven. Midden in zee lag inneens een schitterend eiland wat we voorheen alleen kende uit de bounty reclames. Om het eiland heen hing als het ware een ovaal van rif en koraal, wat vooral opviel door de helder blauwe kleur van het water. We konden niet wachten om er in te springen. Eerst kregen we de rondleiding over het eiland waar we heengebracht werden per glasbodemboot (op weg zagen we nog een paar schildpadden lekker rondzwemmen). Het eiland was erg mooi (zie foto's). Nadat we terugkwamen van het eiland werd het buffet geopend en kregen we heerlijk te eten. Daarna gingen we snorkelen. We zagen de mooiste kleuren koraal en vissen. Het was echt geweldig om te doen. We hebben zelfs schildpadden gezien tijdens het snorkelen. Gelukkig hadden we geen 'last' gehad van de andere mensen. Omdat het gebied rondom dat eiland zo groot is hadden we eerder het gevoel dat we hier alleen waren.

Eiland in zicht!:

Op het eiland Lady Musgrave, WOW!:

Het koraal vanuit de glasbodemboot:

De maaltijd voor de inspanningen van het snorkelen:

Helemaal voldaan en verschrompeld door het zoute zeewater stopten we na 3,5 uur snorkelen, kregen we afternoon tea en maakte we ons klaar om terug te gaan. Om 17.00 uur waren we terug op het vaste land van Aussie. De dag was voorbij gevlogen. Het was heerlijk!

Om de volgende tip te verwezenlijken trokken we verder noordwaards, ca. 500 kilometer ten noorden van 1770 ligt Mackay, waar we de camping wilden bezoeken met de kangaroos op het strand.

De rit erheen was behoorlijk lang en saai (ca. 8 uur rijden door niemandsland), maar de beloning mocht er wezen. Eerst reden we het national park binnen, je weet dat je in een national park bent als je nog maar 20 kmp/h mag rijden. Gelukkig lag de camping vooraan in het natoinal park. We parkeerde onze camper op een plaatsje en gingen eerst het beroemde strand verkennen. Helaas geen kangaroos (die zijn er ook alleen s'ochtends, hoorde we) maar wel een erg mooie baai met daarvoor een eiland die te bereiken is tijdens eb; een mooie uitdaging voor de volgende dag.

De volgende dag ging de wekker om 05.30. Dit was het perfecte tijdstip om de kangaroos te zien op het strand (zei de campingbeheerder). Na wat tegenstribbelen (lees: snoozen) stonden we op, het was geweldig om deze beesten bij zonsopkomst op het strand te zien (zie foto's). De wandeltocht naar het eiland was erg beangstigend, we hoorde erg veel geritsel in het lange gras en in de struiken waar we voorbij liepen. We waren als de dood voor giftige, levensgevaarlijke slangen (geen gezien, maar alleen het idee al).

Kangaroos op het strand:

De hete wandeling:

Verkoeling zoeken bij de zee:

Het volgende op de agenda is het vervolg van de reis naar Cairns, die niet zoals gepland zou verlopen.. Daarover de volgende keer meer.